El tamaño, forma y posición de la oreja es frecuentemente una característica familiar. Las deformaciones que la afectan muchas veces tienen factores hereditarios. El niño con orejas prominentes es habitualmente objeto de frases burlonas y apodos, que le causan vergüenza y zozobra. Los sentimientos de rechazo y hostilidad son reacciones naturales a la falta de aceptación por nuestros semejantes. Mientras que los adultos generalmente no expresan tales actitudes abiertamente, el individuo mayor con frecuencia conserva los mismos sentimientos que prevalecieron durante su niñez. Afortunadamente, los cortes de pelo más largo de esta época permiten disimular este defecto.

Las orejas prominentes resultan difíciles de ocultar con el cabello, especialmente en los hombre.		El resultado post-operatorio muestra una oreja de aspecto completamente normal y estéticamente proporcionada.

El paciente ideal
Los pacientes ideales son niños entre los cuatro a seis años de edad, que están conscientes del defecto que tienen en su/s oreja/s. A esta edad, la oreja ya casi ha alcanzado el desarrollo de la del adulto y es posible operarla sin afectar lo que le resta de desarrollo.
Otro grupo de buenos candidatos a la cirugía son los jóvenes que ingresan a las Fuerzas Armadas. Ya no podrán contar con el recurso de disimular el defecto cubriendo las orejas con los cabellos largos. Es obligatorio en estas instituciones el uso del cabello corto y cualquier defecto a nivel de las orejas quedará en evidencia.
Una tercera categoría, son aquellas que han alcanzado la etapa adulta, que por diversos motivos no se han operado y que presentan un defecto en la oreja del cual están conscientes y les incomoda.

Cuales son los riesgos
Esta cirugía tiene riesgos comunes a la de otros procedimientos quirúrgicos.
El daño o sufrimiento de la piel por la operación es extraordinariamente infrecuente.
Pueden surgir complicaciones menos graves y alejadas del momento de la cirugía. Una es la cicatrización hipertrófica a nivel de las incisiones. De ocurrir esto, puede ser necesario el uso de sustancias antinflamatorias a nivel de la cicatriz. Es posible que aparezca algún grado de asimetría al comparar ambas orejas. Asimetrías mínimas son tolerables y es normal en órganos de representación bilateral. Defectos mayores pueden hacer necesario una revisión parcial de la cirugía original.

Preparativos
Algunas Isapres cubren los gastos de estas cirugías, de acuerdo al contrato que tenga el afiliado con la institución. Especialmente en niños, cuando existe un componente psicológico como consecuencia del defecto estético (mal rendimiento escolar, alteraciones de la personalidad y timidez acentuada).
Estas alteraciones pueden ser debidamente evaluadas por un médico psiquiatra. En casos de discrepancias de apreciación con la Isapre, el afiliado puede recurrir con sus antecedentes clínicos a la Superintendencia de Isapres, organismo que deberá zanjar el problema.
Un buen momento para efectuar la operación, tanto en niños como adolescentes, es en época de vacaciones. No interfiere en el período escolar y como la recuperación de la cirugía es rápida, el paso a la nueva imagen pasa desapercibida para los compañeros de colegios.

Tipos de anestesia empleado
Habitualmente se usa anestesia local, que puede ser completamente con sedación. La persona estará tranquila y relajada; la zona operatoria se encontrará completamente insensible. En niños menores de ocho años, muchas veces se hace necesario el empleo de anestesia general. A estas edades no se puede conseguir las condiciones de tranquilidad necesarias para efectuar la cirugía con anestesia local.

Características de la Otoplastía
Hay distintos tipos de deformación en la oreja, cada uno de los cuales debe tratarse de manera específica. Básicamente el objetivo, es reducir la prominencia y alteración del ángulo en que la oreja sobresale del cráneo. El aspecto estético de la oreja debe ser, después de la cirugía, prácticamente normal y sin señales visibles de que ha sido operada. El procedimiento quirúrgico no altera en nada el mecanismo de la audición. Las cicatrices quedan ubicadas detrás de la oreja, en el surco retroauricular, lugar en que no son visibles.
Sólo en casos especiales es necesario hacer incisiones en otra localización y si fuera así, el cirujano plástico las disimulará, dentro de los contornos normales que tiene el pabellón auricular en su superficie anterior. En todo caso el especialista empleará la técnica quirúrgica que sea más adecuada a cada caso.
Luego se levanta la piel, procediendo a remodelar el cartílago y corregir las alteraciones existentes. Posteriormente se colocan suturas que consolidarán las modificaciones efectuadas. Se cierra la piel y se pone una curación, que externamente es semejante a un turbante. Esta cubierta proporciona seguridad a la zona operada y protege del dolor al evitar el roce y el contacto físico.

Período Post-Operatorio inmediato
El dolor en este período es fácilmente tratable con los analgésicos indicados por el especialista. Este dolor es de menor intensidad en los niños. El período de incomodidad dura menos de una semana después de la operación. En esa oportunidad se puede retirar los puntos. En el caso de niños menores en general se usa puntos absorbibles, para evitarles este procedimiento en las curaciones. Después de esta primera curación, el aspecto de las orejas es cercano a lo normal. Aún hay edema y enrojecimiento de la piel, que irá desapareciendo en los días posteriores. La piel de los pabellones auriculares tendrá su sensibilidad alterada durante algún tiempo. Las orejas quedan protegidas durante otras dos semanas durante el día mediante el uso de cintillo. En la noche para dormir, el cintillo se debe usar durante cinco semanas.
En cuanto a las actividades, la persona operada puede levantarse desde el día siguiente al de la cirugía y sólo está restringida para realizar actividades físicas pesadas, gimnasia o deportes. La plena actividad física se puede hacer desde la tercera o cuarta semana de realizada la corrección quirúrgica.

La vuelta a la normalidad y la nueva imagen
Antes del mes, el pabellón auricular adquiere prácticamente su aspecto estético definitivo. Se ve como una oreja normal que nunca ha sido operada. En este período aún puede existir algún grado de insensibilidad en la piel, que se recupera en las semanas y meses siguientes. En muy pocos casos, alteraciones mínimas en la sensibilidad de la piel pueden ser permanentes.
Los pacientes quedan tan satisfechos que rápidamente modifican el largo del cabello o estilo de peinado. Es así como los hombres se cortan el pelo y las mujeres usan peinados que exponen completamente las orejas.